Carnet de piloto de drones: certificados, requisitos y cómo obtenerlos
El carnet de piloto de drones agrupa distintas competencias según el UAS y la operación. Te explicamos cuándo necesitas A1/A3, A2 o STS y cómo obtener cada certificado en España.
¿Qué es el carnet de piloto de drones?
El llamado «carnet de piloto de drones» no es un documento único. Es una forma coloquial de referirse a las pruebas de formación y certificados de competencia que debe tener el piloto a distancia según el UAS, la subcategoría y el riesgo de la operación. También debe distinguirse del registro de operador: el operador organiza o realiza la operación y el piloto es quien maneja el UAS.
El Reglamento de Ejecución (UE) 2019/947 clasifica las operaciones en tres categorías: abierta, específica y certificada. En la categoría abierta existen las subcategorías A1, A2 y A3. En la categoría específica, la formación depende del escenario estándar o de la autorización operacional aplicable. Por eso, antes de matricularse conviene definir qué dron se va a utilizar, dónde se pretende volar y con qué proximidad a personas no participantes.
¿Qué certificados o competencias existen?
En España, los itinerarios más habituales son la formación A1/A3, el certificado A2 y la competencia necesaria para operar bajo escenarios estándar europeos STS.
- A1/A3: la formación y el examen online de AESA son necesarios, entre otros casos, para volar un UAS de clase C1 en A1 y para muchas operaciones en A3. Los drones C0 o sin marcado de clase de menos de 250 g no requieren un certificado formal, aunque el piloto debe leer el manual y respetar todas las reglas operacionales.
- A2: permite operar UAS de clase C2 en A2, sin sobrevolar personas no participantes y manteniendo 30 metros de distancia horizontal, reducibles a 5 metros cuando se utiliza correctamente la función de baja velocidad. Requiere haber superado A1/A3, completar y declarar una autoformación práctica y aprobar el examen teórico adicional de AESA.
- STS: para operar bajo un escenario estándar europeo se necesita un certificado de conocimientos teóricos STS emitido por AESA y una acreditación de aptitudes prácticas específica para STS-01 o STS-02. La práctica debe impartirla una entidad reconocida o un operador UAS declarado ante AESA para esa formación.
Estos documentos no conceden por sí solos permiso para cualquier vuelo. El operador debe comprobar también la categoría, la clase del UAS, las zonas geográficas, el registro, el seguro cuando proceda y, en categoría específica, la declaración o autorización operacional aplicable.
¿Cómo obtener la competencia necesaria?
El proceso correcto depende de la operación, pero puede resumirse en cuatro pasos:
- Definir la operación. Identificar la subcategoría o escenario, el UAS y su marcado de clase, la proximidad a personas y las condiciones del espacio aéreo.
- Completar la formación exigida. A1/A3 incluye formación y examen online de AESA. A2 añade autoformación práctica declarada y un examen teórico de 30 preguntas. Para STS, la teoría puede prepararse por cuenta propia o con apoyo formativo, pero el examen teórico corresponde a AESA; después hay que superar la formación práctica del escenario aplicable.
- Obtener y conservar los certificados. AESA emite la prueba A1/A3 y los certificados teóricos A2 y STS. Las acreditaciones prácticas STS las expiden las entidades u operadores habilitados para impartirlas.
- Comprobar el registro de operador. Debe registrarse quien opere un UAS de 250 g o más, uno capaz de transferir más de 80 julios en caso de impacto o uno equipado con cámara u otro sensor capaz de captar datos personales, salvo que este último sea un juguete conforme a la normativa aplicable. Si el piloto vuela para una empresa u otra organización, normalmente esa organización es el operador.
El registro de operador y la formación A1/A3 de AESA son trámites distintos. Disponer de uno no sustituye al otro.
¿Qué necesito según mi objetivo?
| Objetivo | Competencia habitual | Condiciones esenciales |
|---|---|---|
| Volar un C0 o un UAS sin marcado de clase de menos de 250 g en A1 | No se exige certificado formal | Leer el manual, no sobrevolar aglomeraciones y registrarse como operador si lleva cámara o sensor y no es un juguete |
| Volar un C1 en A1 o UAS de hasta 25 kg en los supuestos permitidos de A3 | Prueba de formación A1/A3 | Respetar las condiciones de A1 o mantener en A3 150 m de distancia respecto de zonas residenciales, comerciales, industriales o recreativas |
| Volar un C2 cerca de personas en A2 | Certificado A2 | A1/A3 previo, autoformación práctica, examen A2 y distancia de 30 m, reducible a 5 m con baja velocidad |
| Operar en STS-01 o STS-02 | Teoría STS y acreditación práctica del escenario | El operador debe presentar la declaración operacional y utilizar el UAS de clase y bajo las condiciones exigidas por el escenario |
| Operar en categoría específica fuera de STS | Formación definida para la operación | Evaluación de riesgo y autorización operacional, salvo privilegios LUC adecuados |
| Operar en categoría certificada | Requisitos determinados por el marco certificado aplicable | Certificación del UAS y del operador y, cuando proceda, licencia del piloto a distancia |
La finalidad recreativa o profesional no determina por sí sola el certificado. La decisión se basa en el riesgo y en las condiciones concretas de la operación. Una actividad profesional de bajo riesgo puede encajar en categoría abierta, mientras que una operación no recreativa o recreativa puede requerir condiciones adicionales si excede sus límites.
¿Cuánto cuesta obtener los certificados?
La matriculación, formación online y examen A1/A3 de AESA son gratuitos. El registro de operador también es gratuito. En A2 y STS pueden existir costes de preparación, formación práctica, uso de aeronaves, seguro u otros servicios privados; su importe depende del proveedor y del programa elegido.
No conviene atribuir a AESA una tasa fija por emitir estos certificados ni presentar rangos comerciales como precios oficiales. Antes de contratar un curso, hay que comprobar qué parte corresponde a preparación privada, qué examen realiza AESA y, en STS, si la entidad u operador está habilitado para impartir la práctica del escenario correspondiente.
¿Cuánto tiempo son válidos?
Las pruebas y certificados teóricos A1/A3, A2 y STS tienen una validez de cinco años desde su emisión. AESA dispone de procedimientos de revalidación antes de la caducidad y de renovación una vez vencidos. La fecha válida figura en el certificado y debe comprobarse antes de operar.
El registro de operador tiene una vigencia distinta: los certificados emitidos después del 25 de junio de 2024 caducan a los tres años de su emisión. La modificación del registro actualiza su caducidad por otros tres años.
¿Son válidos en otros países europeos?
Los certificados de competencia expedidos conforme al marco europeo se reconocen en los Estados miembros que aplican la normativa EASA. Esto no elimina las obligaciones locales: antes de volar en otro país hay que consultar sus zonas geográficas, restricciones nacionales y, cuando se trate de categoría específica, los trámites transfronterizos o declaraciones que correspondan.
El operador se registra en un único Estado miembro y utiliza ese número en sus operaciones dentro del marco europeo. Fuera del ámbito EASA debe consultar la normativa del país de destino, porque no existe un reconocimiento automático general.
